Dijeljenje podataka prikupljenih tijekom istraživanja radi ponovne uporabe i provjerljivosti samog istraživanja.
Istraživački podaci podrazumijevaju sve zabilježene materijale, prihvaćene u znanstvenoj zajednici koji služe za potvrđivanje rezultata istraživanja.
Definicija istraživačkih podataka ima puno i vrlo su slične. Sljedeća definicija na jednostavan način objašnjava jednostavno što su istraživački podaci:
Istraživački podaci su kvantitativni i kvalitativni podaci prikupljeni, zabilježeni ili generirani tijekom istraživanja, a obzirom na razinu obrađenosti mogu biti:
- sirovi, inicijalno prikupljeni (engl. raw/initially processed data)
- istraživački podaci prikupljeni za analizu (eng. research ready processed data)
- objavljeni izazni podaci koji su rezultat provedene analize (engl. published output dataset)
- verzija podataka prilagođena prezentaciji (engl. published catalogue type representation of published output dataset) 1
Kako bi se prikupljeni podaci mogli bolje razumijeti te kako bi se mogli ponovo upotrijebiti za vrijeme ili nakon istraživanja potrebno je njima upravljati na ispravan način. Shema i razumijevanje životnog ciklusa istraživačkih podataka uvelike pomaže u samoj pripremi početka istraživanja, najvažnijih praksi za vrijeme trajanja te na samom kraju i nakon istraživanja.
Životni ciklus podataka počinje s planiranjem, a nastavlja se prikupljanjem i generiranjem podataka. Nakon obrade i analize prikupljenih podataka nastavlja s pohranom podataka čemu slijedi razmjena i ponovno korištenje podataka. Ponovnim korištenjem podataka završava se životni ciklus i započinje novi budući da će se isti podaci sada koristiti u novom životnom ciklusu novih podataka.
Životni ciklus istraživačkih podataka naziva se još i Upravljanje istraživačkim podacima (engl. Reasearch Data Management) .